Début XXe siècle. Henri Fortin (Jean-Paul Belmondo), accusé à tort d’avoir tué son patron, le comte de Villeneuve, est condamné au bagne. Sa femme Catherine (Clémentine Célarié) se réfugie avec leur fils Henri dans la région d’Arromanches, chez un aubergiste grippe-sou.
À la suite d’une évasion manquée, Henri père meurt.
Devenu adulte, Henri fils (Jean-Paul Belmondo) est sacré champion de boxe des poids moyens.
En 1940, devenu déménageur, il aide André Ziman (Michel Boujenah), sa femme Elise (Alessandra Martines) et leur fille Salomé (Salomé Lelouch) à fuir les persécutions nazies. Pendant leur voyage vers le Jura, il se fait raconter l’histoire de Jean Valjean (également interprété par Jean-Paul Belmondo), surnom qui lui a été donné en hommage à sa force herculéenne…
- Réalisateur: Claude Lelouch
- Casting: Alessandra Martines, Jean-Paul Belmondo, Michel Boujenah
- Production déléguée: Les Films 13
